在西得克萨斯州的二叠纪盆地，石油行业泛起了历史性的蓬勃生长，让当地土地所有者一夜暴富，同时也带来了一些棘手问题。得克萨斯州米德兰德四周的采油机。已往100年中，人们在二叠纪盆地打出了40多万口油井，但专家说这里还藏有大量石油。格里尔·布伦森一家在西得州有块45平方英里（116.55平方公里）的农场，当中镶嵌着一块郁郁葱葱的洼地，他们称之为“小坑”。

几千年前，普韦布洛人在这儿建设了石头乡村。几百年前，科曼奇族印第安人如奔雷般在这片平原上纵马驰骋。

如今，“小坑”内外的自然资源引来的则是相当现代化的人流。洼地边上，在牧豆树和灌木蒿之间，隆隆作响的石油钻机就像正在发射的火箭，一个油井压裂小组正通过一台庞大、响声连续而单调的液压泵把难以计数的水和几百卡车沙土灌入地下。对布伦森一家来说，这样的场景和那些声音意味着收入——从地下2英里（3.22公里）的石头缝里挤出的石油正通过经心钻出的孔洞抽取出来，日产量可达数千桶，价值几百万美元。

二叠纪盆地剪影米德兰德四周钻井作业区夜间航拍。摄影师本杰明·罗伊在两个时区用了五天时间来拍摄人物、历程、所在和石油。

工人在得州米德兰德操作钻机工人在得州米德兰德操作钻机得州敖德萨和佩科斯之间一条公路四周的牛拉夫灵县的一条路敖德萨和佩科斯之间生锈的储油罐得州佩科斯Pody's BBQ餐馆的石油工人拖车公园等候入场的名单排到了两年以后，用度约为每月2000美元得州佩科斯四周一口油井的天然气火炬蒙通和奥拉之间的路况。卡车装着沙子，另有数千辆卡车装着水、石油、管道、泵、油罐以及油田需要的其他所有工具。

西方石油公司的沙土筒仓。该公司提供压裂用沙土。

西方石油公司油田用于压裂的沙土赞恩·奇勒所有土地中的一个淡水坑由于泛起大量致死事故，285号公路被称为“死亡之路”。得州克米特的塌陷坑。二叠纪盆地的某些地域不光有地震，另有地陷。

Doer Rite货车运输公司的工人在石油公司走后举行清理。快餐车主查克·弗拉切为石油工人提供服务。

根据和石油公司签的矿物租赁协议，后者将把石油开采收入的四分之一分给布伦森和他的一大家子人。他们的农场上有约莫50口油井，规模和井龄各不相同。

按每桶约70美元的价钱盘算，其中最赚钱的油井每年能给布伦森一家带来的税前特许权使用费高达380万美元。这还只是石油。与石油一同开采出来的天然气和其他烃类还会发生分外的特许权使用费。

另外，钻井公司安装输油管道等基础设施要经布伦森一家同意，并向他们缴纳手续费。对布伦森来说，这笔意外之财的数量有点儿诡异，而且让他以为有些尴尬。

布伦森平常开着GMC皮卡，以差不多100年前在这里放牛的爷爷为偶像，当他开车穿过农场，看到租用土地的石油公司把这里搞的一团糟时，还会像牛仔一样说脏话。布伦森说，这笔钱“凌驾了我们的需要。

我们不知道拿它怎么办，而它却不停地来。”73岁的布伦森戴着眼镜，很消瘦，他的白色山羊胡让人想起肯德基老爷爷，他的谈锋则会让人遐想到诙谐大师威尔·罗杰斯。

布伦森表现：“我们可不计划变得超乎想象的富有。但看来事情一定会酿成这样。”确实，当石油行业泛起历史上数得着的大生长而运气又把你的农场放在风口上时，想不发大财都难。

布伦森的农场位于二叠纪盆地焦点地带，这个富含石油的盆地横跨得州西部和新墨西哥州东南部，面积比北达科他州还大。二叠纪盆地的石油产量正处于“井喷”状态，就算按得州最高的尺度权衡也是如此。在美国这片炎热的土地上，石油行业的繁荣改变了生活的方方面面，有好的变化，也有坏的，而且在全球各地都能听到它的回响。

戴着帽子的格里尔·布伦森和儿子埃文在家庭农场上，现在他们的农场有约莫50口油井。对于让自己发了财的石油繁荣，布伦森心情庞大。

二叠纪盆地的横空出世正在改变能源地缘政治格式。今年5月，该盆地石油日产量飙升至320万桶。

受此推动，今年2月美国整体石油日产量突破1020万桶。美国能源信息署的数据显示，这是1920年联邦政府开始记载相关数字以来的最高水平，甚至凌驾了1970年11月1000万桶的高点。据市场数据公司Baker Hughes先容，今年4月在二叠纪盆地作业的钻机平均数量为449台，占当月美国作业钻机的44%，全球的22%。

该公司的数据讲明，已往两年在二叠纪盆地作业的钻机数量增加了两倍以上。一年来油价大幅上升让钻机作业变得更为迫切。有人把二叠纪盆地的石油资源和沙特的加瓦尔油田相提并论——外界广泛认为加瓦尔油田是所有超大型油藏，也就是业界所说的“大象级”油田所在地。埃克森美孚旗下XTO能源公司（XTO Energy）总裁萨拉·奥特韦恩说，二叠纪盆地“资源量庞大，而且将对全世界发生影响”。

埃克森美孚在今年的《财富》美国500强名单中位列第二。它已经是二叠纪盆地的最大石油生产商之一，而且计划到2025年将在该盆地的产量提高两倍。美国西方石油公司（Occidental Petroleum）在今年的《财富》美国500强名单排在第220位，也是在二叠纪盆地加倍下注的主要石油公司之一。该公司首席执行官薇姬·霍勒布也表现，这个地域是“世界上最好的盆地之一”。

让石油公司高层垂涎不已的是此前100年的生产对二叠纪盆地来说或许仅仅是个开始。1923年，米德兰德东南部一口名为Santa Rita一号的油井打出了石油，从那时起，人们就知道二叠纪盆地是个大油田，那口井现在也成了传奇。

地面上散布的采油机是一代代石油人在这里钻探的绝佳证据。地质学家估算，该盆地现有的逾40万口油井已经开采了约莫300亿桶石油。而行业分析公司Wood Mackenzie认为，仍留存在地下的，或者用行话来说，“可采储量”是这个数字的2-3倍。

让二叠纪盆地如此有吸引力的原因在于它是一个庞大的浅盆地。在数百万年时间里，动物的死亡和腐烂以及沉积物的堆垒造就了无数含油岩层，特别是页岩。石油人把岩层称为油层单元，它就像一个石头般坚硬的煎饼，内里充满了烃类“糖浆”，等候着人们去开采和销售。

就这些“煎饼”的数量及其厚度来说，二叠纪盆地可谓无可匹敌。“市场现在正在热炒。

每小我私家都想在二叠纪盆地占据一席之地。”——阿米尔·格尔斯：壳牌二叠纪地域总司理石油行业无法用页岩油赚钱的情况曾延续了几十年——那时石油公司只能在其他较容易开采的岩层结构中生产石油。

要想弄清楚其中的原因，大家首先要明确，地下油藏并不是在庞大的池子里；相反，它存在于岩石的细小孔洞中，就像海绵中的水。最容易开采的岩层孔隙度要高（也就是说有大孔），渗透性还要好（孔洞相互毗连的很好）。页岩的这两项指标往往都很低。

用行话来说就是，它是致密岩层，石油实际上被封在了内里。随后，压裂技术革命改变了游戏规则。或许10年前，新技术让致密页岩采油对石油公司来说有了性价比。

其要点在于联合横向钻井，从而使每口油井都笼罩一大片区域，然后用工业规模的液体压裂使致密岩石破碎。石油公司最初把这些技术用于规模较小的页岩层，原因是采掘难度较小。好比北达科他州、蒙大拿州和加拿大的巴肯结构以及南得州的伊格福特。

二叠纪盆地的结构更为庞大，但石油储量也大得多。现在，石油工人已经掌握了这里的地质情况，这个盆地的石油产量开始“井喷”。在米德兰德利用钻机的工人，2018年5月。

已往两年中，在二叠纪盆地作业的钻机数量已经增加了两倍以上。Wood Mackenzie预计，以后10年，二叠纪盆地将占美国新增石油产量的三分之二，全球新增石油产量的四分之一。该公司首席分析师西蒙·弗洛尔斯认为二叠纪盆地对全球的影响和北海类似，后者在约莫40年前开启了大规模深水钻井时代。

弗洛尔斯说：“二叠纪盆地的规模与之相当。”由于存在大量油层单元，再加上已经遍布石油生产基础设施，二叠纪盆地提升全球石油产量的成本甚至有可能低于一些传统上一直主导石油行业的地域，好比俄罗斯和中东。弗洛尔斯指出，二叠纪盆地有相当多的所在“都处于最佳油藏甜点上”。石油公司表现，在这些所在开采的石油可在国际油价低于每桶30美元的情况下实现正回报——这要远低于其他一些地域。

弗洛尔斯称，这给俄罗斯和欧佩克出了个难题：“午餐被二叠纪盆地抢了以后我该怎么办？”简而言之，二叠纪盆地为“回到未来”的能源体系打开了一扇窗户，这个未来从基本面上讲将很是像100年前石油时代的发端。这些年来，大型石油公司在沙特、俄罗斯和西非等一系列偏远地域开疆扩土。

现在，这些公司又迫不及待地要进入西得州沙漠，而这里实际上正是它们的降生地。在二叠纪盆地，石油行业蓬勃生长而带来的影响随处可见，而且其中许多并非有利影响。虽然富人赚了钱，但穷人却难以负担不停攀升的物价，从食杂到住房都是如此。

这场繁荣还给基础设施带来了压力，有时是很危险的压力。当隧道途经窄，交通事故死亡人数因此上升。输油管道不足，买家不得不用卡车运走很大一部门石油，从而加剧了交通堵塞并造成了更多污染。

同时，土地自己也因地震和塌陷洞而“战栗不已”。二叠纪盆地的枢纽是米德兰德，一座人口约15万的都会。它建设于19世纪80年月，最初其实是一座车站，或者说是太平洋铁路沃斯堡-埃尔帕索段的中点。

1923年Santa Rita一号井让人们发达致富后，米德兰德的历史就一直随着油价上下颠簸。市中心的修建反映了石油行业繁荣期的几波建设运动。最经典的修建当属市中心的石油大厦（Petroleum Building），这座华美的12层大楼竣工于1929年，比经济和油价崩盘早了几个月。吉姆·亨利可能是米德兰德石油人的范例。

1969年，三十四、五岁的亨利建立了亨利石油公司（Henry Petroleum）。2008年，他以6亿美元的价钱将公司转让。

我在他的米德兰德办公室跟83岁的亨利晤面时，他对我说：“6亿美元”，目的是保证我听清楚了这个数字。亨利的办公桌上放着一本紫红色封面的圣经参考书《上帝对你一切所需的应许》（God’s Promises for Your Every Need）；他和布什一家的照片挂在墙上——这个总统家庭曾经住在米德兰德；他另有一架里尔私人飞机停在机场。

亨利戴着金丝眼镜，有浓密的白色头发，他的大脑则是一本百科全书，内里的知识都和这片让他发家致富的土地有关。亨利的石油公司最初开采的油层单元名叫Spraberry，在米德兰德地下约9000英尺（约2743米）。

采矿权租赁成本或许是每英亩（4,047平方米）300美元，钻一口垂直井要花费15万美元左右。2008年亨利把自己的公司套了现，将其转让给了当地竞争对手Concho Resources。

如今，Spraberry在米德兰德周边的采矿权租赁费高达每英亩4万美元，像亨利那样钻出水平井并压裂的成本约为每口800万美元。二叠纪盆地的现代化石油生产是一条砂砾多但成熟的户外流水线。

和非洲或亚洲海域的深水盆地差别，在这里人们的目的并不是真的要发现油藏，因为在西得州的这个区域，油田早就已经发现了。人们在二叠纪盆地的目的更像是普通劳动者——把油藏最富厚的地段集中在手里，然后执行钻井和压裂计划，从而以最低成本开采出石油。就像硅谷软件工程师捋顺代码来改善app性能那样，二叠纪盆地的石油工程师用盘算机记载的当地地质情况来调整生产历程的方方面面，进而从石头缝里榨出更多石油。

他们决议着在每一平方英里土地，也就是一个开采区里打几多眼井，以及在什么的深度、相隔多远为这些油井钻出水平井——后者的长度一般为2英里（3.23公里）。他们还决议着从美国各地的矿山究竟购置几多专门加工的沙土以及这些沙土的粒度。这些沙土将和差不多数百万加仑水混淆，而且经常要加入某些化学品，从而制成要注入油井的压裂液。

现代化钻机一般都有几层楼高，钻头由一名操作员控制，后者坐在被称为“狗屋”的小亭子里，看着一排电脑屏幕并用摇杆来引导钻头。钻一口井往往需要约莫三周时间，然后钻机就会靠四只庞大的“铁脚”站起来，走到下一个要钻井的位置，移动速度或许是每两分钟一英尺。J. 克雷格·科比特在Henry Resources勘探部门当了10年的主管，去年秋天才退休。他说：“找到这个秘诀花了很长时间和大量资金。

”科比特的家在米德兰德一条叫Charismatic Drive的路上，这是一片高等社区，有一家影戏院、一座木质装潢的两层图书馆和一个车库，除了几部能发出低落轰鸣的车辆外，这里还停着两辆速度特别快的保时捷。科比特说：“我过的挺好。”数说二叠纪盆地449台4月在二叠纪盆地作业的钻机数量，占美国所有作业中钻机的44%，全球的22%。

320万桶5月二叠纪盆地石油日产量。该盆地的采油热推动美国石油日产量到达1020万桶的历史最高点。

6000-9000万桶二叠纪盆地的“可采”石油储量。泉源：Baker Hughes、美国能源信息署、Wood Mackenzie如今亨利的公司只是二叠纪盆地的一家小公司。这是因为那些大家伙纷纷入驻此地。几十年前，许多大型跨国石油公司都曾在这里采油，20世纪90年月和21世纪头10年里，它们来往复去，但都相信深水油田的产油量远高于这片沙漠。

科比特回忆说，那时许多石油公司高管都把二叠纪盆地称为“永远的地下室”——意思是让职业生涯走进死胡同的荒芜沙漠。压裂技术创新颠覆了这种看法。今天，超大型石油公司赌的是它们能把在此外页岩结构上测试过的大规模企业效率带到二叠纪盆地，进而将这里的大量石油开采出来，而且在成本和利润方面的体现会好于亨利这样的疏散“个体户”。

埃克森美孚就是这些巨头之一。它在二叠纪盆地的作业面积为180万英亩（7284.6平方公里），比特拉华州还大。这内里有25万英亩是2017年1月埃克森美孚从得州巴斯家族企业手中收购而来。

油田生意业务数据提供商PLS Inc.的信息显示，此项生意业务的价钱为56亿美元头期款加上10亿美元的潜在追加付款，对应的每英亩价钱为2万美元。埃克森美孚的全球日产量约为400万桶油当量，其中4%左右来自二叠纪盆地。该公司计划到2025年将二叠纪盆地的产量提高两倍。

XTO能源总裁奥特韦恩说，埃克森美孚在该盆地开发和运营油井的成本低于每桶15美元，在该公司的全球页岩油业务中处于“低端”。在二叠纪盆地，石油公司担忧的主要问题是石油产量凌驾了输油管道向市场输送原油的能力。因此，它们的客户不得不用卡车把所购石油中的很大一部门运走，或者把自己的石油放在这里，直到有可用的输油管道。

这两种方案都市提高成本。所以，买家向二叠纪盆地石油公司支付的价钱一直比主流市场价低10美元，业内人士把这个差额称为“盆地价差”。在得州这个曾经陷入寂静的角落，快餐车主查克·弗拉切等当地生意人争相为来到此地的石油工人提供服务。西方石油CEO霍勒布说：“这是个问题，下一条输油管道建成前这个问题将一直存在，而下一条管道计划到2019年才气投入运营。

”该公司在二叠纪盆地的作业面积为140万英亩，仅略少于埃克森美孚。西方石油称之为“很是规”业务，实际上就是页岩油。

该公司计划使用输油管道紧张的问题为自己谋利。霍勒布说西方石油的管道运能足以输送自己生产的石油，而且还可以通过收费方式为其他公司输送原油。

“我们的情况很是理想，不光能输送自己的石油，还可以通过为第三方输送石油来赚钱。”壳牌（Royal Dutch Shell）也在二叠纪盆地采油。2000年壳牌曾弃此地而去，2012年再次进入这个地域。

它在这里的作业面积约为26.5万英亩，远小于埃克森美孚和西方石油。但壳牌二叠纪盆地总司理阿米尔·格尔斯表现，他们拥有“整个岩层中厚度最大的一块儿”。和大多数进入二叠纪盆地的石油公司一样，壳牌正忙于和此外石油公司交流采区（每个采区的边长为四分之一英里），目的是让两个采区连成一片。它需要一连的采区，以便钻出关键的两英里长的水平井。

壳牌喜欢在每个采区打4-8口井，但格尔斯指出，其他公司“更为斗胆”，一个采区最多能打16口井。只管榨取单元面积利润很重要，但这在很大水平上是因为地价已经如此之高。格尔斯说：“现在市场正在热炒，每小我私家都想在二叠纪盆地占据一席之地。

”我在二叠纪盆地兜了几天，所到之处都是石油繁荣的迹象——从四处散落的桔红色火焰中就能感受到，它们发出喷气式发念头一样的轰鸣，而且照亮了夜空。这些火焰来自同石油一起升腾至地面的天然气。和输油管道一样，二叠纪盆地的天然气管道现在供应不足。由于天然气价钱低，获得得州羁系部门允许的石油公司会在划定期限内点燃天然气，这是它们争相只管提高石油产量的措施之一。

Oilfield Fishing and Rental是米德兰德一家石油生产设备维修和租赁公司，园地有飞机库巨细，我在这里感受到了石油行业的蓬勃生长。该公司首席机械师达雷尔·韦德尔戴着绘有联邦旗和火焰图案的头巾，正在修理一台动力输出装置。石油工人经常把这种拖在卡车后面的极重金属设备作为油田里种种泵的动力源。韦德尔一边大放滚石乐队的《It’s Only Rock’n’ Roll》，一边给我打了例如：“我们比踢屁股角逐上的独腿选手还要忙。

”2017年行业概况：能源收入：1.4万亿美元利润：850亿美元员工人数： 827,529股东总回报率*：5.1%**股东总回报率接纳2007-2017年年均水平。一天晚上，我在米德兰德的Hawthorn Suites旅店和30岁的前台接待V. J.·辛格谈天时同样体会到了这场繁荣。

辛格两年前随妻子从孟买搬到了米德兰德，其时他的妻子已经在这里的旅店找到了事情。辛格说，2017年头堪堪可用的旅店房间每晚价钱为100美元。现在，在生意最好的时候，这种房间的价钱一般为300-800美元，有时甚至更高。

4月的一个深夜，辛格告诉我，两位急于寻找落脚之地的客人按现价入住了旅店的最后两间空房，每间1000美元。这样的繁荣情形触动了我，有它好的一面也有坏的一面。时近薄暮，我在20号州际公路米德兰德入口匝道旁的Kwik Chek加油站停车，想喝杯冷饮。

石油工人从油田走来，加油站变得热闹起来。24岁的扎克·埃克霍特站在柜台外面。他是一名拖车司机，或许六个月前从内布拉斯加州来到米德兰德。

他事情时间很长，每个月平均能挣1万美元。埃克霍特说：“有时候我不知道拿这些钱怎么办，除了瞎买点儿工具”，好比160多美元一条的Rock Revival牛仔裤。他回忆道：“上星期我在购物中心花了3000美元。

”他的信用卡额度只有1500美元，所以他不得不打电话给信用卡公司，“暂时提了额度”。柜台内里站的是萧娜·卢埃林，39岁的她一直住在米德兰德，有两个孩子。她每周在Kwik Chek加油站最多事情35个小时，时薪12美元。为了养家生活，她还为别人扫除房间和房车，一般每周至少六次，每次150美元。

卢埃林说，许多屋子都由石油工人租住，他们的衣服得用力刷洗。“你得学会多耍滑头。所有的工具都变得很是快。”她带着这样的思绪说，“真的很快。

”“我们比踢屁股角逐上的独腿选手还要忙。”——Oilfield Fishing and Rental首席机械师达雷尔·韦德尔如果说石油行业的繁荣在米德兰德显而易见，那它就让米德兰德西南约95英里（153公里）的佩科斯彻底变了样。佩科斯的官方人口数量为8780人，但当地官员说实际人口可能比这个数字高50%。

作为二叠纪盆地西侧主要城镇，佩科斯位于这个盆地烃类储量特别富厚的地域，被称为特拉华盆地，它从里弗斯县（首府为佩科斯）向北跨越拉夫灵县（格里尔·布伦森的农场所在地），然后延伸至新墨西哥州东南部。Baker Hughes的数据显示，停止5月中期，在里弗斯县作业的钻机有66台，凌驾了美国其他县。米德兰德县有44台钻机，位居第二。

佩科斯在历史上一直默默无名。听说它有世界上最古老的牛仔竞技演出。这座小镇的主要地标是West of the Pecos博物馆，这幢齐整的砂石修建前并列着两座雕塑——一对颜色鲜亮的8英尺高牛仔靴。佩斯科及其周边地域再也不会昏昏欲睡了。

如今，镇上随处都是“男子营地”——政府官员预计，这种慌忙建起的宿舍在整个里弗斯县可能容纳了几千名石油工人。佩斯科的Dairy Queen已经一连六年成为得州汉堡销量最高的Dairy Queen店面，2017年的准确销量为149897个。

佩斯科的几个公路路口都新建了卡车停车场，日出时人们在加油点相互搭讪，晚上油田工人会去买咖啡和冰镇啤酒，此时的停车场热闹特殊。通常，佩斯科建起新的工人宿舍区或卡车停车场后，当地卖力人维尼塔·西尔斯都市去剪彩。

我在当地医院和她见了面——她是医院的社区关系主管。对于镇上的繁荣情形，西尔斯说：“这是一把双刃剑。”她的办公室内墙粉刷用了两种紫色；在一面墙上悬挂着小镇的推广海报，上面写着：“这不是我们的第一届牛仔竞技演出。

”西尔斯认为，好的一面是纳税人群不停扩大，愿意努力事情而且掌握钻井技术的人都可以拿到六位数的薪水。而坏的一面是，垃圾成堆，总有学生转到此外学校，另外，装着压裂用沙土的火车定期从中西部抵达佩科斯车站的庞大卸货区，这些火车一共挂着140节车厢，它们会在镇中心的铁路交织口造成拥堵。同时，另有许多18轮大卡车堵在那里，继而排放出大量柴油烟尘。

所有这些卡车都装着沙土，另外另有几千辆运载着水、石油、管道、泵、油罐和其他油田需要的所有工具——它们把二叠纪盆地的门路酿成了事故多发地。美国第285号公路，这条贯串特拉华盆地焦点地带的双向两车道公路随着半挂车驶入和驶出通向油井的砂石路而连续处于“窒息”状态。

当地人把285号公路称为“死亡之路”。停止5月中期，里弗斯县和拉夫灵县发生的14起致命交通事故中，有8起发生在这条路上。得州公共宁静部佩科斯分局卖力人罗伯特·奥尔警长表现：“油田改变了我们周围的一切。

”他还说，在这14起致命事故中，有12起和油田有关。他叹息说，在油田车辆司机中，有人吸毒，有人过劳，有人为了多挣一单的钱而超速。今年5月，一辆运沙卡车在285号公路上侧翻，未造成人员丧生。但由于泛起了大量致命事故，当地人已将这条不堪重负的两车道公路称为“死亡之路”。

其他威胁来自土地自己。当地住民，尤其是佩斯科周边的住民表现该地域经常发生地震。西尔斯说，3月的“每个星期四都地震了”，可以感受到震动。

佩斯科经济开发公司（Pecos Economic Development Corporation）执行董事小肯尼斯·温克斯和妻子住在离西尔斯家六个街区远的地方。当温克斯开着他的雪佛兰Suburban带我和西尔斯在镇上兜圈时，他告诉我前一天晚上自己刚冲完淋浴，妻子就冲他喊道：“你感受到了吗？刚刚又晃了。”她的意思是地震。

二叠纪盆地的某些地域不光有地震，另有地陷。位于佩斯科东北的温克镇自称为“石油和友谊构筑的城镇”。

几十年来，它最着名的一点是乡村摇滚歌手罗伊·欧比森曾经的家乡。现在温克镇开始因为地陷而为人所知。早在1980年，镇上就泛起了一个特别深的塌陷坑。

另一处则不是真的地陷，而是小镇东北部201号县公路路面上一系列不详的弯折痕迹。南卫理公会大学地球物理学教授卢仲（音译，Lu Zhong）所在的科学团队正在用卫星图像来研究二叠纪盆地各处的地面沉降现象，该团队认为这是一个危险信号。卢仲认为，油气井破裂后逐步渗出的水溶解了地下盐层，导致地面下沉，而某些所在最终会发生塌陷。

他警告说，石油公司需要更好地维护老化油井，以免渗漏。卢仲对我说：“我们不计划指责谁。大家都在享受石油和天然气带来的繁荣。

但我们可以使用一些技术来改善这些油井的康健状况。”当我告诉他我计划去看看201号县公路泛起“褶皱”的那段路时，他给了我一些建议：“我可不会把车停在那儿。

”他还申饬我说，那条路随时都可能“塌陷”。2017年的最新统计数据显示，在拉夫灵县，也就是格里尔·布伦森的农场所在地，每5英里（8.5公里）才有一小我私家。该县正式住民有134人，是美国人口第二少的县，仅次于卡拉沃县。后者位于夏威夷州，是一座银色小岛，19世纪曾作为麻风病人定居点。

人口稀少往往会放大二叠纪盆地住民的庞大收益。布伦森24岁的儿子埃文及其妻子泰勒住在米德兰德郊区的一所屋子里。

一天晚上，我在这所屋子的后院遇到了布伦森。布伦森把自家农场上新钻出的三口油井命名为泰勒1号、泰勒2号和泰勒3号。泰勒则给我倒了一杯卡伯纳沙维翁红酒。

这瓶酒来自南非一家酿酒厂，其所有者是布伦森家族某位成员的朋侪。得州佩科斯四周一座油井的天然气火炬。由于缺乏输送管道，对石油公司来说将油井中的伴生天然气烧掉往往比将其储存起来要自制和省事得多。坐在躺椅上的布伦森开始给我讲故事。

有些跟他的祖父有关，“他在大萧条、两次世界大战以及黑风暴事件中都一直苦苦谋划着三个农场。那都是很艰难的日子”。

另一个故事是1980年他们家农场上的一口油井发生了爆炸，油井燃起大火，因此获得了“布伦森焚烧者”的外号。卖力油井运营的是盖蒂石油公司（Getty Oil），首创人是石油行业传奇J. 保罗·格蒂。他有一句名言：“谦卑人必蒙受地土，而非其中的矿产权。

”布伦森说：“这是我的准则。”对于眼下规模空前的石油钻井运动，布伦森很矛盾。

出于这个原因，他整天都追着那些租下他们家采矿权的石油公司不放——他顽强地强迫后者推行条约，只管淘汰在地上留下的“疮疤”。布伦森说：“我真的哭过，因为我亲眼见到了人们对得克萨斯的伤害，而目的只是为了把地下的自然资源弄出来。

”就在他说话的同时，他们家农场上那片绿地周围的钻机依然在这个深夜，在西得州玄色的天空下运转着。除非地理学家、投资者和来自世界各地的石油公司都大错特错了，否则二叠纪盆地这颗明星在以后几年里依然会继续升起。

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